Geschichte der 24 Stunden von Le Mans im Überblick
Von der ersten Ausgabe 1923 bis zur Rückkehr von Ferrari 2023: durchlaufen Sie die großen Ären und Rekorde der 24 Stunden von Le Mans in wenigen Minuten.
Erstmals 1923 ausgetragen, sind die 24 Stunden von Le Mans das älteste noch gefahrene Langstreckenrennen und eine der drei Säulen der Triple Crown des Motorsports, neben dem Grand Prix von Monaco und den 500 Meilen von Indianapolis. Vom Automobile Club de l'Ouest auf dem Circuit de la Sarthe organisiert, misst das Rennen von Anfang an die Zuverlässigkeit ebenso sehr wie die Geschwindigkeit: Es gilt, in vierundzwanzig Stunden die größtmögliche Distanz zurückzulegen.
Die Anfänge: 1923 und die Zwischenkriegszeit
Die erste Ausgabe im Mai 1923 wird von André Lagache und René Léonard auf einem Chenard et Walcker gewonnen. In den 1920er- und 1930er-Jahren etabliert sich Bentley als erste große siegreiche Marke, mit mehreren Erfolgen, die ihre Legende prägen. Das Rennen baut sich damals um die Idee eines bis zum Äußersten getriebenen Serienfahrzeugs auf, auf einer Strecke, die den Rest des Jahres öffentliche Straßen nutzt.
Die 1960er-Jahre: das Duell Ferrari-Ford
Nach dem Zweiten Weltkrieg dominiert Ferrari den Beginn der 1960er-Jahre mit einer Reihe von Siegen. Ford, gekränkt von einer gescheiterten Übernahme, startet das GT40-Programm, um die italienische Marke zu schlagen. Die Wette geht auf: Ford gewinnt ab 1966 vier aufeinanderfolgende Ausgaben, darunter die berühmt gebliebene gemeinsame Zieleinfahrt. Dieses Aufeinandertreffen bleibt eine der prägendsten Rivalitäten der Geschichte des Rennens.
Die 1970er- und 1980er-Jahre: die Porsche-Ära
Porsche wird anschließend zum erfolgreichsten Hersteller von Le Mans. Der 917 ebnet den Weg zu Beginn der 1970er-Jahre, dann reihen die 936 und 956/962 die Erfolge aneinander. Diese Dominanz stützt sich auf ausdauernde Prototypen und auf das Aufkommen des Turbos. Porsche hält nach wie vor den Rekord der meisten Siege in der Gesamtwertung.
Die Gruppe C, dann die Ära der GT-Reglements
In den 1980er-Jahren bringt die Kategorie Gruppe C spektakuläre und sehr schnelle Prototypen hervor, geprägt insbesondere durch den 1971 aufgestellten Distanzrekord, der dann lange unerreicht blieb, aufgrund der Entwicklung der Schikanen auf der Geraden der Hunaudières. In den 1990er-Jahren wechseln sich Siege von Prototypen und GT ab, mit Erfolgen von Marken wie Jaguar, Mazda — dem ersten siegreichen japanischen Hersteller — Peugeot und dann McLaren 1995.
Die Audi-Ära und der Diesel
Ab 2000 etabliert Audi eine dauerhafte Dominanz. Die deutsche Marke führt die Benzin-Direkteinspritzung ein und gewinnt dann 2006 das Rennen mit einem Dieselmotor, eine Premiere, die die technologische Lage verändert. Audi häuft im Lauf des Jahrzehnts die Siege an, herausgefordert von Peugeot und seinem Dieselprogramm.
Hybride, Toyota und die Rückkehr von Ferrari
Die 2010er-Jahre markieren das Aufkommen der Hybridprototypen der Kategorie LMP1, mit Audi, Toyota und Porsche. Porsche setzt sich mehrfach durch, bevor sich die großen Hersteller zurückziehen. Toyota erringt 2018 endlich seinen ersten Sieg, nach Jahren der Bemühungen, und reiht die Erfolge aneinander. 2023, zum hundertjährigen Bestehen des Rennens, zieht die neue Königskategorie Hypercar zahlreiche Marken an und erlebt, wie Ferrari ein halbes Jahrhundert nach seinem letzten Erfolg wieder an den Gesamtsieg anknüpft.
Einige Eckdaten
- Erste Ausgabe: 1923, auf dem Circuit de la Sarthe.
- Porsche ist der erfolgreichste Hersteller in der Gesamtwertung.
- Der Diesel setzt sich 2006 zum ersten Mal durch.
- Das hundertjährige Bestehen 2023 fällt mit der Rückkehr von Ferrari und dem Aufschwung der Hypercar-Kategorie zusammen.
Um mehr zu erfahren, konsultieren Sie die vollständige Siegerliste und die Liste der Rekorde, oder erkunden Sie unsere Rubrik Geschichte, um jede große Epoche im Detail noch einmal zu erleben.