Chenard & Walcker

Chenard & Walcker nimmt einen Platz ein, den ihm niemand je streitig machen kann: den des allerersten Siegers der 24 Stunden von Le Mans. Am 26. und 27. Mai 1923, bei der Premiere dessen, was das größte Langstreckenrennen der Welt werden sollte, überquerte ein Chenard & Walcker Sport als Erster die Ziellinie, gefahren von André Lagache und René Léonard. Das Ende des 19. Jahrhunderts von Ernest Chenard und Henri Walcker gegründete Unternehmen mit Sitz in Gennevilliers bei Paris zählte damals zu den führenden französischen Automobilherstellern. Für die erste Ausgabe in Le Mans, ausgetragen bei strömendem Regen mit Hagelschauern auf Straßen, die größtenteils noch keinen modernen Belag besaßen, brachte die Marke robuste, bestens vorbereitete 3-Liter-Sport an den Start. Lagache und Léonard beendeten das Rennen an der Spitze, und die Marke krönte ihren Triumph, indem sie ihr zweites Auto – das von Raoul Bachmann und Christian Dauvergne – auf Rang zwei platzierte: Das erste Le Mans der Geschichte endete mit einem Doppelsieg für Chenard & Walcker. Das Unternehmen setzte sein sportliches Engagement in den 1920er Jahren fort und tat sich insbesondere mit seinen kühnen aerodynamischen „Tanks“ mit kleinem Hubraum hervor – Pioniere eines Ansatzes, den der Langstreckensport immer wieder neu entdecken sollte: Effizienz statt roher Kraft. Doch die Krise der 1930er Jahre traf das Unternehmen hart: Es verlor seine Unabhängigkeit, zog sich auf Nutzfahrzeuge zurück und verschwand nach dem Zweiten Weltkrieg allmählich. Die Marke ist erloschen, doch ihr Vermächtnis in Le Mans ist unvergänglich. Jede Geschichte der 24 Stunden beginnt mit ihrem Namen; jede Siegerliste öffnet sich mit Lagache und Léonard. Im Museum der 24 Stunden wie im kollektiven Gedächtnis des Rennens bleibt der Chenard & Walcker Sport mit der Nummer 9 von 1923 der Grundstein eines Monuments des Weltsports – das Auto, das als erstes Le Mans gewann.

• Land : FRA
• Gegründet : 1898
• Le-Mans-Siege : 1
• Erster Sieg : 1923
• Letzter Sieg : 1923