Ford

Ford ging in die Legende von Le Mans ein durch die berühmteste industrielle Vergeltung der Motorsportgeschichte. 1963 platzte für Henry Ford II in letzter Minute die Übernahme von Ferrari. Die Antwort war gewaltig: ein Programm rund um den GT40 mit einem einzigen Ziel — die Italiener auf ihrem Terrain an der Sarthe zu schlagen. Nach zwei Jahren voller Fehlschläge begann die Ernte 1966. Der GT40 Mk II von Shelby-American feierte einen historischen Dreifachsieg, geprägt von der umstrittenen inszenierten Zielankunft, die Ken Miles den Sieg zugunsten von Bruce McLaren und Chris Amon kostete — eine Episode, die das Kino mit „Le Mans 66" verewigte. 1967 gewannen Dan Gurney und A.J. Foyt auf dem Mk IV: amerikanisches Auto, amerikanisches Team, amerikanische Fahrer — ein vollständig „made in USA"-Triumph, der einmalig blieb. Es folgten die Siege von 1968 und 1969 mit den GT40 von John Wyer Automotive Engineering in Gulf-Farben, darunter die unvergessliche Ausgabe 1969, die Jacky Ickx um eine Handvoll Sekunden gewann, nachdem er beim Start aus Protest gegen die damalige Prozedur zu Fuß über die Bahn gegangen war. Vier Siege in Folge von 1966 bis 1969, die die Dimension des Rennens veränderten und das Duell Ford gegen Ferrari ins Pantheon des Sports hoben. Später kehrte Ford über die GT-Klassen an die Sarthe zurück: 2016, fünfzig Jahre nach dem ersten Triumph, gewann der Ford GT die Kategorie GTE Pro und schloss symbolisch den Kreis, ehe das Programm 2019 endete. 2026 fehlt die Marke mit dem blauen Oval im Hypercar-Feld, hat aber ihre Rückkehr an die Spitze des Langstreckensports mit einem für 2027 geplanten Programm angekündigt. Bis dahin bleibt ihr Erbe in Le Mans eines der mächtigsten überhaupt: das eines Großserienherstellers, der antrat, um die europäische Rennaristokratie herauszufordern — und sie vier Jahre in Folge schlug.

• Land : USA
• Gegründet : 1903
• Le-Mans-Siege : 4
• Erster Sieg : 1966
• Letzter Sieg : 1969