Chenard & Walcker

Chenard & Walcker ocupa un lugar que nadie podrá disputarle jamás: el del primer vencedor de las 24 Horas de Le Mans. Los días 26 y 27 de mayo de 1923, en la edición inaugural de la que se convertiría en la mayor carrera de resistencia del mundo, fue un Chenard & Walcker Sport el que cruzó la línea en cabeza, pilotado por André Lagache y René Léonard. Fundada a finales del siglo XIX por Ernest Chenard y Henri Walcker, la empresa, instalada en Gennevilliers, cerca de París, figuraba entonces entre los constructores franceses de primer orden. Para aquella primera edición de Le Mans, disputada bajo una lluvia torrencial salpicada de granizo, sobre carreteras todavía en gran parte sin pavimento moderno, la marca alineó unos Sport de 3 litros robustos y bien preparados. Lagache y Léonard terminaron la prueba en cabeza, y la marca completó su triunfo colocando su segundo coche, el de Raoul Bachmann y Christian Dauvergne, en la segunda posición: el primer Le Mans de la historia concluyó con un doblete de Chenard & Walcker. La marca prosiguió su compromiso deportivo en los años veinte, distinguiéndose en particular con sus audaces «tanks» aerodinámicos de pequeña cilindrada, pioneros de un enfoque que la resistencia no dejaría de redescubrir: la eficiencia antes que la fuerza bruta. Pero la crisis de los años treinta golpeó duramente a la empresa, que perdió su independencia, se replegó hacia los vehículos utilitarios y desapareció progresivamente después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque la marca se haya extinguido, su posteridad en Le Mans es eterna. Toda historia de las 24 Horas comienza por su nombre; toda lista de vencedores se abre con Lagache y Léonard. En el museo de las 24 Horas como en la memoria colectiva de la carrera, el Chenard & Walcker Sport número 9 de 1923 sigue siendo la piedra fundacional de un monumento del deporte mundial: el coche que ganó Le Mans primero.

• País : FRA
• Fundado en : 1898
• Victorias en Le Mans : 1
• Primera victoria : 1923
• Última victoria : 1923