Delahaye

Delahaye es una de las casas más antiguas del automóvil francés: fundada en 1845 en Tours como taller de construcciones mecánicas, se orientó hacia el automóvil a mediados de los años 1890, bajo el impulso de Émile Delahaye. Confinada durante mucho tiempo a una producción sensata y burguesa, la marca vivió en los años treinta una metamorfosis espectacular con el 135, un chasis deportivo de eficacia temible que los grandes carroceros franceses vistieron con carrocerías convertidas en iconos. Fue la versión de competición, el 135 CS, la que llevó a Delahaye a la cima de la resistencia mundial. En las 24 Horas de Le Mans de 1938, mientras los favoritos se eliminaban a lo largo de una despiadada carrera de desgaste, el 135 CS de Eugène Chaboud y Jean Trémoulet se impuso en la general. Frente a las máquinas más potentes y sofisticadas de la época — la prueba se disputaba entonces sobre el telón de fondo del duelo entre las grandes marcas francesas e italianas —, la victoria de Delahaye recompensó la fiabilidad y el equilibrio de un chasis excepcional, así como la regularidad de un equipo de pilotos privados. Delahaye colocó aquel año un segundo coche en el podio, convirtiendo la prueba en una demostración. Esta victoria de 1938 se inscribe en el gran período deportivo de la marca, que brillaba entonces también en los Grandes Premios y en los rallyes. La guerra puso fin a aquel impulso. Tras el conflicto, Delahaye retomó una producción confidencial de coches de lujo, pero el mercado francés del gran automóvil se hundió bajo el peso de la fiscalidad, y la casa fue absorbida por Hotchkiss a mediados de los años cincuenta, antes de desaparecer como constructor de automóviles. Queda la huella de una marca que simboliza la elegancia francesa de los años treinta mejor que casi ninguna otra: sus 135 carrozados por los maestros de la época se disputan hoy en los concursos de elegancia y las subastas, y su victoria de 1938 en Le Mans recuerda que bajo aquellas carrocerías suntuosas latía un auténtico corazón de coche de carreras.

• País : FRA
• Fundado en : 1845
• Victorias en Le Mans : 1
• Primera victoria : 1938
• Última victoria : 1938