Ford

Ford est entrée dans la légende des 24 Heures du Mans par la plus célèbre vengeance industrielle de l'histoire du sport automobile. En 1963, Henry Ford II voit échouer le rachat de Ferrari à la dernière minute. La réplique est démesurée : un programme bâti autour de la GT40 avec un seul objectif, battre les Italiens sur leurs terres sarthoises. Après deux années d'échecs, la moisson commence en 1966. La GT40 Mk II de Shelby-American signe un triplé historique, marqué par l'arrivée groupée controversée qui prive Ken Miles de la victoire au profit de Bruce McLaren et Chris Amon — un épisode immortalisé au cinéma par « Le Mans 66 ». En 1967, Dan Gurney et A.J. Foyt s'imposent sur la Mk IV : voiture américaine, équipe américaine, pilotes américains, un triomphe intégralement « made in USA » resté unique. Suivent les succès de 1968 et 1969 avec les GT40 du John Wyer Automotive Engineering aux couleurs Gulf, dont l'inoubliable édition 1969, conclue par la victoire de Jacky Ickx pour une poignée de secondes après son départ à pied en signe de protestation contre la procédure de l'époque. Quatre victoires consécutives, de 1966 à 1969, qui ont changé la dimension de l'épreuve et installé le duel Ford-Ferrari au panthéon du sport. Ford revient ensuite dans la Sarthe par la porte des GT : en 2016, cinquante ans après le premier triomphe, la Ford GT remporte la catégorie GTE Pro, bouclant symboliquement la boucle avant le retrait du programme en 2019. Absente de la grille Hypercar en 2026, la marque à l'ovale bleu a néanmoins annoncé son retour au sommet de l'endurance avec un programme prévu à l'horizon 2027. En attendant, son héritage manceau reste l'un des plus puissants qui soient : celui d'un constructeur généraliste venu défier l'aristocratie européenne — et qui l'a battue quatre années de suite.

• Pays : USA
• Fondé en : 1903
• Victoires au Mans : 4
• Première victoire : 1966
• Dernière victoire : 1969