Lorraine-Dietrich

Héritière de la dynastie industrielle alsacienne De Dietrich, dont les activités automobiles remontent aux années 1890 — un jeune ingénieur nommé Ettore Bugatti y fit d'ailleurs ses premières armes —, la branche automobile prend le nom de Lorraine-Dietrich en 1905, avec la croix de Lorraine pour emblème. Établie à Lunéville, la marque s'impose dans les années 1920 comme l'un des fleurons de la grande automobile française, et c'est aux 24 Heures du Mans qu'elle inscrit son nom dans l'histoire. Son arme s'appelle la B3-6, une robuste six-cylindres de 3,5 litres taillée pour l'endurance. En 1925, lors de la troisième édition de l'épreuve, Gérard de Courcelles et André Rossignol l'emportent au général, offrant à Lorraine-Dietrich sa première victoire mancelle. L'année suivante, en 1926, la marque récidive : Robert Bloch et André Rossignol s'imposent à leur tour, à un rythme record pour l'époque. Lorraine-Dietrich devient ainsi le premier constructeur de l'histoire à remporter Le Mans deux années consécutives, et André Rossignol le premier pilote à gagner deux fois l'épreuve — deux jalons fondateurs du palmarès de la course. Ces triomphes marquent l'apogée sportive de la marque, qui se retire de la compétition de premier plan peu après, au moment où Bentley prend l'ascendant dans la Sarthe. L'entreprise réoriente progressivement ses activités vers les moteurs d'aviation, domaine où le nom Lorraine s'illustrera durablement, avant d'abandonner définitivement la production automobile au milieu des années 1930. Si le grand public a peu à peu oublié son nom, les historiens du Mans, eux, savent ce que l'épreuve doit à Lorraine-Dietrich : ses victoires de 1925 et 1926 ont installé la course dans son statut naissant de grande classique, et son doublé consécutif a ouvert un livre des records que toutes les grandes marques mondiales s'efforcent encore d'écrire un siècle plus tard.

• Pays : FRA
• Fondé en : 1905
• Victoires au Mans : 2
• Première victoire : 1925
• Dernière victoire : 1926