Matra

Issue de l'aéronautique et de l'armement, Matra entre dans l'automobile en 1964 en reprenant les activités de René Bonnet, avec une ambition affichée : porter haut les couleurs de la France en compétition. Après un titre mondial en Formule 1 comme motoriste-châssis en 1969 avec Jackie Stewart et Tyrrell, la firme concentre toutes ses forces sur l'endurance, avec un objectif unique et assumé : gagner les 24 Heures du Mans. L'arme s'appelle MS670, et son V12 reste à ce jour l'un des sons les plus envoûtants jamais entendus dans la Sarthe. En 1972, Henri Pescarolo et Graham Hill offrent à Matra-Simca sa première victoire. Pour le Britannique, c'est un accomplissement historique : Hill devient le premier pilote à réussir la « Triple Couronne » — Grand Prix de Monaco, 500 Miles d'Indianapolis et 24 Heures du Mans —, un exploit que personne n'a égalé depuis. Matra ne s'arrête pas là. En 1973, Pescarolo et Gérard Larrousse s'imposent avec la MS670B, puis récidivent en 1974 avec la MS670C engagée par l'Équipe Gitanes. Trois victoires consécutives, trois pour Pescarolo, qui devient l'icône française de l'endurance, et deux titres de champion du monde des voitures de sport en 1973 et 1974 pour couronner l'ensemble. Mission accomplie : à l'issue de la saison 1974, Matra se retire de la compétition au sommet de son art, laissant un palmarès sans bavure. Cette trajectoire fulgurante — dix ans à peine entre la création de la marque automobile et le triplé manceau — reste unique dans l'histoire de l'épreuve. Matra a prouvé qu'une entreprise française de haute technologie pouvait battre les plus grands constructeurs mondiaux sur le terrain le plus exigeant qui soit. Le bleu de France des MS670 et la clameur de leur V12 appartiennent désormais au patrimoine sentimental du Mans, régulièrement célébrés lors des démonstrations historiques devant un public qui n'a rien oublié.

• Pays : FRA
• Fondé en : 1964
• Victoires au Mans : 3
• Première victoire : 1972
• Dernière victoire : 1974