Ford

La Ford è entrata nella leggenda della 24 Ore di Le Mans attraverso la vendetta industriale più celebre della storia del motorsport. Nel 1963 Henry Ford II vede sfumare all'ultimo momento l'acquisizione della Ferrari. La replica è smisurata: un programma costruito attorno alla GT40 con un solo obiettivo, battere gli italiani nel loro feudo della Sarthe. Dopo due anni di insuccessi, il raccolto comincia nel 1966. La GT40 Mk II della Shelby-American firma una tripletta storica, segnata dal controverso arrivo in parata che nega la vittoria a Ken Miles in favore di Bruce McLaren e Chris Amon — un episodio immortalato al cinema da «Le Mans '66 - La grande sfida». Nel 1967 Dan Gurney e A.J. Foyt si impongono sulla Mk IV: vettura americana, squadra americana, piloti americani, un trionfo interamente «made in USA» rimasto unico. Seguono i successi del 1968 e 1969 con le GT40 della John Wyer Automotive Engineering nei colori Gulf, compresa l'indimenticabile edizione 1969, vinta da Jacky Ickx per una manciata di secondi dopo aver attraversato la pista a piedi alla partenza, in segno di protesta contro la procedura dell'epoca. Quattro vittorie consecutive, dal 1966 al 1969, che hanno cambiato la dimensione della corsa e consegnato il duello Ford-Ferrari al pantheon dello sport. La Ford è poi tornata sulla Sarthe dalla porta delle GT: nel 2016, cinquant'anni dopo il primo trionfo, la Ford GT ha vinto la categoria GTE Pro, chiudendo simbolicamente il cerchio prima della fine del programma nel 2019. Assente dalla griglia Hypercar nel 2026, il marchio dell'ovale blu ha comunque annunciato il proprio ritorno al vertice dell'endurance con un programma previsto all'orizzonte 2027. Nel frattempo la sua eredità a Le Mans resta tra le più potenti che esistano: quella di un costruttore generalista venuto a sfidare l'aristocrazia europea — e capace di batterla per quattro anni di fila.

• Paese : USA
• Fondata nel : 1903
• Vittorie a Le Mans : 4
• Prima vittoria : 1966
• Ultima vittoria : 1969