Mazda

La Mazda detiene una delle vittorie più singolari della storia della 24 Ore di Le Mans. Il costruttore di Hiroshima ha corso sulla Sarthe per oltre un decennio con un'ostinazione tecnica unica: far trionfare il motore rotativo — quell'architettura a pistoni rotanti di cui era diventato l'ultimo difensore al mondo — nella più esigente delle corse di durata. La consacrazione arriva nel 1991. La 787B numero 55, vestita dell'indimenticabile livrea verde e arancio Renown, si impone nella classifica assoluta nelle mani di Volker Weidler, Johnny Herbert e Bertrand Gachot, davanti alle armate Mercedes e Jaguar. Il suo quadrirotore R26B da circa 700 cavalli, dalla sonorità stridula divenuta mitica, regge ventiquattro ore senza cedimenti — Herbert, sfinito, deve persino rinunciare alla cerimonia del podio. Quella vittoria è tre volte storica: la prima di un costruttore giapponese nell'assoluto, la prima e unica di un motore rotativo, e l'ultima del genere, poiché il regolamento escluse questa tecnologia poco dopo, suggellando per sempre l'unicità dell'impresa. Bisognerà attendere la Toyota nel 2018 per rivedere un marchio giapponese in vetta. La Mazda non ha più schierato un prototipo ufficiale sulla Sarthe dopo quell'epopea, concentrando in seguito i propri programmi sportivi sull'endurance nordamericana, dove i suoi prototipi hanno brillato in IMSA fino all'inizio degli anni Venti del Duemila. Ma la 787B non ha mai davvero lasciato Le Mans: esibita regolarmente in giri dimostrativi ed eventi celebrativi, scatena a ogni apparizione lo stesso fervore, e il suo urlo così particolare resta uno dei suoni più amati dal pubblico della Sarthe. Assente dalla griglia Hypercar nel 2026, la Mazda rimane un caso a parte nella storia della corsa: quello di un costruttore che ha vinto una sola volta, ma la cui unica vittoria pesa quanto interi palmarès — per l'audacia tecnica, il panache e la portata simbolica.

• Paese : JPN
• Fondata nel : 1920
• Vittorie a Le Mans : 1
• Prima vittoria : 1991
• Ultima vittoria : 1991