Rondeau

La storia della Rondeau è una delle più belle che la 24 Ore di Le Mans abbia mai scritto: quella di un figlio del posto che ha costruito le proprie vetture per vincere la corsa della sua città — e che ci è riuscito. Jean Rondeau, nato a Le Mans, lancia il suo progetto di costruttore a metà degli anni Settanta. Le sue prime macchine corrono nel 1976 e nel 1977 sotto il nome del loro sponsor, Inaltéra, prima che il pilota-costruttore dia il proprio cognome alle sue vetture a partire dal 1978. L'officina è nella Sarthe, la squadra è della Sarthe, l'obiettivo è uno solo: la 24 Ore. La consacrazione arriva nel 1980. Al termine di una corsa tesa, disputata sotto rovesci insidiosi, la Rondeau M379B pilotata dallo stesso Jean Rondeau e da Jean-Pierre Jaussaud si impone nell'assoluta, resistendo nelle ultime ore al ritorno della Porsche di Jacky Ickx. La foto di Rondeau sul podio, a casa sua, davanti al suo pubblico, appartiene al patrimonio della prova. E il fatto resta unico a tutt'oggi: Jean Rondeau è il solo pilota della storia ad aver vinto la 24 Ore di Le Mans al volante di una vettura che porta il suo nome. La piccola marca della Sarthe prosegue sulla propria scia all'inizio degli anni Ottanta, piazzando regolarmente le sue vetture nelle posizioni di vertice e facendo correre un'intera generazione di piloti francesi. Ma i mezzi di un artigiano non bastano più di fronte all'ascesa delle Gruppo C ufficiali, e la Rondeau scompare progressivamente dalle griglie a metà del decennio. Jean Rondeau muore tragicamente nel 1985, a soli 39 anni. Resta una leggenda intatta, inseparabile dall'identità profonda della prova: quella del costruttore-pilota che ha battuto le case ufficiali con una squadra di artigiani appassionati, in casa propria. Nella memoria collettiva di Le Mans, la vittoria del 1980 occupa un posto a parte — quello del giorno in cui la corsa è rimasta a casa.

• Paese : FRA
• Fondata nel : 1976
• Vittorie a Le Mans : 1
• Prima vittoria : 1980
• Ultima vittoria : 1980