Chenard & Walcker

シュナール・エ・ワルケールは、誰にも奪うことのできない栄誉を持っている。すなわち、ル・マン24時間レース史上最初の勝者という称号である。1923年5月26日・27日、のちに世界最高の耐久レースとなる記念すべき第1回大会で、最初にトップでフィニッシュラインを越えたのは、アンドレ・ラガッシュとルネ・レオナールが駆るシュナール・エ・ワルケール・スポールだった。19世紀末にエルネスト・シュナールとアンリ・ワルケールが創業した同社は、パリ近郊ジュヌヴィリエに本拠を置き、当時フランス有数の自動車メーカーだった。雹を交えた豪雨の中、舗装もまだほとんど整っていない公道で争われた第1回ル・マンに、同社は頑丈で入念に仕上げられた3リッターのスポールを投入する。ラガッシュとレオナールが首位のままレースを走り切っただけでなく、ラウル・バックマンとクリスティアン・ドーヴェルニュの組む2台目が2位に入り、史上初のル・マンはシュナール・エ・ワルケールのワン・ツー・フィニッシュで幕を閉じた。同社は1920年代を通じてレース活動を続け、特に小排気量の大胆な空力ボディ「タンク」で異彩を放った。これは耐久レースが何度も再発見することになるアプローチ——力よりも効率——の先駆けである。しかし1930年代の経済危機が会社を直撃。独立を失い、商用車へと撤退し、第二次世界大戦後にひっそりと姿を消した。ブランドは消えても、ル・マンにおけるその遺産は永遠である。24時間レースのあらゆる歴史書はこの名から始まり、優勝者リストは常にラガッシュとレオナールの名で幕を開ける。1923年の9号車シュナール・エ・ワルケール・スポールは、24時間レース博物館でも人々の集合的記憶の中でも、世界スポーツの金字塔の礎石であり続けている。最初にル・マンを制したクルマ——100年を経た今も、その重みは少しも色あせていない。優勝者名簿に刻まれたあらゆる名前の中で、シュナール・エ・ワルケールの名は永遠に最初に来るのだ。

• 国 : FRA
• 設立 : 1898
• ル・マン優勝回数 : 1
• 初優勝 : 1923
• 最新優勝 : 1923