Ford

フォードは、モータースポーツ史上もっとも有名な「産業界の復讐劇」によってル・マン24時間レースの伝説に名を刻んだ。1963年、ヘンリー・フォード2世によるフェラーリ買収は土壇場で破談となる。その返答は桁外れだった。イタリアの名門をサルトの庭で打ち破る——その一点のみを目的に、GT40を軸とする一大プログラムを立ち上げたのである。 2年間の挫折を経て、収穫は1966年に始まった。シェルビー・アメリカンのGT40 Mk IIが歴史的な1-2-3フィニッシュを達成。ただし物議を醸した「同時ゴール」の演出により、勝利はケン・マイルズではなくブルース・マクラーレンとクリス・エイモンの手に渡った——映画『フォードvsフェラーリ』で描かれたエピソードである。1967年はダン・ガーニーとA.J.フォイトがMk IVで優勝。アメリカ車、アメリカのチーム、アメリカ人ドライバーによる完全な「メイド・イン・USA」の勝利は、今なお唯一の例だ。1968年と1969年は、ガルフカラーをまとったジョン・ワイヤー・オートモーティブ・エンジニアリングのGT40が連勝。とりわけ1969年は、当時のスタート方式に抗議して歩いてマシンに向かったジャッキー・イクスが、わずか数秒差で勝利をもぎ取った不朽の一戦として語り継がれている。 1966年から1969年までの4連覇は大会の次元を変え、フォード対フェラーリの対決をスポーツの殿堂に据えた。その後フォードはGTの扉からサルトに帰還する。初制覇から50年目の2016年、フォードGTがGTE Proクラスを制して物語の環を象徴的に閉じ、プログラムは2019年に幕を下ろした。 2026年のハイパーカーのグリッドにブルーオーバルの姿はないが、同社は2027年を見据えた耐久レース最高峰への復帰をすでに発表している。それまでの間も、その遺産はル・マンでもっとも強烈な記憶のひとつであり続ける。欧州の名門に挑んだ量産車メーカーが、4年続けてそれを打ち破ったという記憶である。

• 国 : USA
• 設立 : 1903
• ル・マン優勝回数 : 4
• 初優勝 : 1966
• 最新優勝 : 1969