Mirage

ミラージュは普通のコンストラクターではない。耐久レース史上屈指の名将ジョン・ワイヤー率いるJWオートモーティブ・エンジニアリングが、1967年に立ち上げたレーシングブランドである。ワイヤーは1968年と1969年のフォードのル・マン制覇、そして1970年代初頭のポルシェ917の快進撃を陰で支えた人物であり、その名は常にガルフの神話的なブルーとオレンジとともにあった。このカラーは彼の采配のもと、モータースポーツで最も有名なリバリーとなったのである。GT40から派生した初期のミラージュは1960年代末からレースを戦ったが、ブランドが栄光のページを記したのは1970年代半ばだ。1975年、耐久レース界がオイルショックから立ち直りつつあり、ル・マンが前例のない燃費規定を課したこの年、ガルフ・リサーチ・レーシングから出走したフォード・コスワース・エンジン搭載のミラージュGR8が、ル・マン24時間レースを制した。ステアリングを握ったのは2人の巨人。サルトで2勝目を挙げたジャッキー・イクスと、のちに通算5勝を数えてこのレースの伝説となる、その最初の1勝を手にしたデレック・ベルである。燃料マネジメントが支配したこのレースは、「24時間レースの時計職人」の異名を持つワイヤー・チームの完璧な采配に報いた。1975年の勝利は、象徴的な世代交代の儀式でもあった。時代の覇者イクスと、次の10年を支配することになる男ベルがひとつのクルーで結ばれ、フォードやポルシェでのワイヤーの最良の時代に寄り添ってきたガルフカラーをまとっていたのだから。ミラージュは1970年代後半もル・マンで上位入賞を重ねたのち、やがてグリッドから静かに姿を消していった。それでもミラージュは、今なお愛好家にとってカルト的な響きを持つ名である。偉大な男と不滅のリバリーに支えられた小さな英国コンストラクターが、世界最高のレースの優勝者名簿にその名を刻んだのだ。GR8自身も、自らを不滅の存在にしたブルーとオレンジをまとったまま、ヒストリック耐久イベントのスターであり続けている。

• 国 : GBR
• 設立 : 1967
• ル・マン優勝回数 : 1
• 初優勝 : 1975
• 最新優勝 : 1975