BMW

De geschiedenis van BMW in de 24 Uur van Le Mans is die van een lange, kronkelende zoektocht naar de eindzege. Het Beierse merk, in tal van tijdperken present aan de Sarthe, schitterde er aanvankelijk via omwegen: de iconische Art Cars uit de jaren zeventig, beschilderd door Calder en Stella, maakten van zijn racewagens culturele iconen, terwijl zijn V12 de McLaren F1 GTR in 1995 naar de algemene overwinning stuwde. De bekroning als constructeur in eigen recht kwam in 1999. De V12 LMR, een spectaculaire open barquette ontwikkeld door BMW Motorsport met Williams, won in handen van Joachim Winkelhock, Pierluigi Martini en Yannick Dalmas, aan het einde van een chaotische editie getekend door de luchtsprongen van de Mercedes CLR. Die zege — behaald in hetzelfde jaar waarin BMW zijn terugkeer naar de Formule 1 voorbereidde — blijft de enige eindoverwinning van het propellermerk, en een van de meest opmerkelijke uit het moderne tijdperk: BMW trok zich meteen daarna terug uit de prototypes. De decennia die volgden waren die van de GT: de M3 GTR, Z4 en daarna M8 GTE doorkruisten IMSA en WEC, stapelden klassezeges op en hielden München present in de endurance. De terugkeer naar de koningsklasse kwam in 2024 met de M Hybrid V8, een LMDh-prototype dat in het wereldkampioenschap wordt ingezet door het Belgische team WRT, al jaren partner van het merk. Na twee seizoenen van leren en gestage vooruitgang zet BMW M Motorsport zijn engagement in het FIA WEC voort in 2026, met twee M Hybrid V8's in Hypercar en de M4 GT3 in LMGT3, waar het merk een referentie blijft. Zevenentwintig jaar na de V12 LMR is de ambitie nu uitgesproken: München terugbrengen naar de hoogste trede van het podium in Le Mans en bewijzen dat 1999 geen toevalstreffer van de geschiedenis was, maar het eerste hoofdstuk van een erelijst die nog moet groeien.

• Land : DEU
• Opgericht : 1916
• Overwinningen Le Mans : 1
• Eerste overwinning : 1999
• Laatste overwinning : 1999