Mirage

Mirage is geen constructeur als de andere: het is het racemerk dat in 1967 werd opgericht door JW Automotive Engineering, de structuur van John Wyer, een van de grootste strategen uit de geschiedenis van de endurance. Wyer is de man achter de Le Mans-triomfen van Ford in 1968 en 1969, en daarna achter de Porsche 917's van begin jaren zeventig — altijd verbonden met de mythische blauw-oranje kleuren van Gulf, die onder zijn leiding uitgroeiden tot de beroemdste livery van de autosport. De eerste Mirages, afgeleid van de GT40, raceten al eind jaren zestig, maar het was halverwege de jaren zeventig dat het merk zijn gloriepagina schreef. In 1975, terwijl de endurance herstelde van de oliecrisis en Le Mans ongeziene verbruiksregels oplegde, won de door Gulf Research Racing ingeschreven Mirage GR8 met Ford-Cosworth-motor de 24 Uur van Le Mans. Achter het stuur twee reuzen: Jacky Ickx, die er zijn tweede zege aan de Sarthe tekende, en Derek Bell, die de eerste pakte van de vijf overwinningen die hem tot een legende van de race zouden maken. De race, verreden in het teken van brandstofbesparing, beloonde het onberispelijke management van het team van Wyer, trouw aan zijn reputatie van horlogemaker van de 24-uursrace. Die zege van 1975 was ook een symbolische fakkeloverdracht: ze verenigde in één bemanning de meester van het tijdperk (Ickx) en de man die het volgende decennium zou domineren (Bell), in de Gulf-kleuren die de mooiste uren van Wyer met Ford en Porsche al hadden begeleid. De Mirages zetten hun Le Mans-carrière voort in de tweede helft van de jaren zeventig met sterke ereplaatsen, voordat het merk geleidelijk van de grids verdween. Mirage blijft vandaag een cultnaam voor de liefhebbers: die van een kleine Engelse constructeur die, gedragen door een groot man en een onsterfelijke livery, zijn naam schreef op de erelijst van de grootste race ter wereld.

• Land : GBR
• Opgericht : 1967
• Overwinningen Le Mans : 1
• Eerste overwinning : 1975
• Laatste overwinning : 1975