Chenard & Walcker

Chenard & Walcker zajmuje miejsce, którego nikt nigdy mu nie odbierze: pierwszego w historii zwycięzcy 24-godzinnego wyścigu Le Mans. 26 i 27 maja 1923 roku, podczas inauguracyjnej edycji tego, co miało stać się największym wyścigiem długodystansowym świata, linię mety jako pierwszy przekroczył Chenard & Walcker Sport, prowadzony przez André Lagache'a i René Léonarda. Założona pod koniec XIX wieku przez Ernesta Chenarda i Henriego Walckera firma z Gennevilliers pod Paryżem należała wówczas do czołowych francuskich producentów samochodów. Na pierwszą edycję w Le Mans, rozegraną w strugach deszczu przerywanego gradem, na drogach w dużej mierze pozbawionych jeszcze nowoczesnej nawierzchni, marka wystawiła solidne, świetnie przygotowane 3-litrowe Sporty. Lagache i Léonard ukończyli wyścig na czele, a marka dopełniła triumfu, plasując drugi samochód — Raoula Bachmanna i Christiana Dauvergne'a — na drugim miejscu: pierwsze Le Mans w historii zakończyło się dubletem Chenard & Walcker. Firma kontynuowała starty w latach 20., wyróżniając się zwłaszcza śmiałymi, aerodynamicznymi „tankami" o małej pojemności — pionierami podejścia, które wyścigi długodystansowe będą odkrywać na nowo raz za razem: efektywność zamiast czystej siły. Kryzys lat 30. uderzył jednak w przedsiębiorstwo z całą mocą: straciło niezależność, wycofało się do produkcji pojazdów użytkowych i stopniowo zniknęło po II wojnie światowej. Choć marka wygasła, jej dziedzictwo w Le Mans jest wieczne. Każda historia 24-godzinnego wyścigu zaczyna się od jej nazwy; każda lista zwycięzców otwiera się nazwiskami Lagache'a i Léonarda. W muzeum 24h, jak i w zbiorowej pamięci wyścigu, Chenard & Walcker Sport z numerem 9 z 1923 roku pozostaje kamieniem węgielnym pomnika światowego sportu — samochodem, który pierwszy wygrał Le Mans.

• Kraj : FRA
• Założono : 1898
• Zwycięstwa w Le Mans : 1
• Pierwsze zwycięstwo : 1923
• Ostatnie zwycięstwo : 1923