Bugatti

Instalada em Molsheim, na Alsácia, desde 1909, a casa fundada por Ettore Bugatti construiu primeiro a sua lenda nos Grandes Prémios, onde o Type 35 acumulou êxitos nos anos 1920 com uma elegância mecânica que se tornou proverbial. Às 24 Horas de Le Mans, a Bugatti chegou como conquistadora na segunda metade dos anos 1930, no momento em que o seu duelo com a Alfa Romeo apaixonava toda a Europa. Foi com o Type 57G, apelidado de «Tank» pela sua carroçaria aerodinâmica envolvente, que a marca desferiu o seu primeiro grande golpe em La Sarthe. Em 1937, Jean-Pierre Wimille e Robert Benoist levaram o Tank à vitória, demonstrando que a investigação aerodinâmica podia impor-se à força bruta. Dois anos depois, em 1939, Wimille repetiu ao volante do Type 57C Tank, desta vez associado a Pierre Veyron, na última edição disputada antes de a guerra interromper a prova. A Bugatti deixou assim o palco de Le Mans com duas vitórias nas três últimas edições do pré-guerra. O destino dos homens daquelas tripulações acrescenta uma dimensão singular a esta história: Robert Benoist, herói da Resistência, pagaria o seu compromisso com a vida durante a guerra, enquanto Jean-Pierre Wimille se afirmou como um dos melhores pilotos do imediato pós-guerra. Quanto a Pierre Veyron, o seu nome seria imortalizado décadas mais tarde pelo hipercarro Bugatti Veyron, homenagem direta do construtor ao seu vencedor de Le Mans de 1939. Após o desaparecimento de Ettore Bugatti em 1947, a marca nunca regressou de forma duradoura à competição ao mais alto nível. Renascida em Molsheim na era moderna como construtora de hipercarros de exceção, a Bugatti mantém contudo um laço íntimo com La Sarthe: as suas duas vitórias de 1937 e 1939, conquistadas por carros de vanguarda e pilotos de exceção, contam-se entre as páginas mais elegantes da história das 24 Horas.

• País : FRA
• Fundada em : 1909
• Vitórias em Le Mans : 2
• Primeira vitória : 1937
• Última vitória : 1939