Chenard & Walcker

A Chenard & Walcker ocupa um lugar que ninguém jamais lhe poderá disputar: o de primeiro vencedor das 24 Horas de Le Mans. A 26 e 27 de maio de 1923, na edição inaugural daquela que se tornaria a maior corrida de resistência do mundo, foi um Chenard & Walcker Sport que cruzou a linha na frente, pilotado por André Lagache e René Léonard. Fundada no final do século XIX por Ernest Chenard e Henri Walcker, a empresa, instalada em Gennevilliers, na região de Paris, contava-se então entre os construtores franceses de primeiro plano. Para a primeira edição de Le Mans, disputada sob chuva intensa entrecortada de granizo, em estradas ainda largamente desprovidas de pavimento moderno, a marca alinhou uns Sport de 3 litros robustos e bem preparados. Lagache e Léonard concluíram a prova na liderança, e a marca completou o triunfo ao colocar o seu segundo carro, o de Raoul Bachmann e Christian Dauvergne, no segundo lugar: o primeiro Le Mans da história terminou com uma dobradinha da Chenard & Walcker. A marca prosseguiu o seu compromisso desportivo nos anos 1920, distinguindo-se nomeadamente com os audaciosos «tanks» aerodinâmicos de pequena cilindrada, pioneiros de uma abordagem que o endurance nunca deixaria de redescobrir: a eficiência em vez da força bruta. Mas a crise dos anos 1930 atingiu duramente a empresa, que perdeu a independência, se refugiou nos veículos utilitários e desapareceu progressivamente após a Segunda Guerra Mundial. Embora a marca se tenha extinguido, a sua posteridade em Le Mans é eterna. Toda a história das 24 Horas começa pelo seu nome; toda a lista de vencedores abre com Lagache e Léonard. No museu das 24 Horas como na memória coletiva da corrida, o Chenard & Walcker Sport número 9 de 1923 permanece a pedra fundadora de um monumento do desporto mundial — o carro que, primeiro, venceu Le Mans.

• País : FRA
• Fundada em : 1898
• Vitórias em Le Mans : 1
• Primeira vitória : 1923
• Última vitória : 1923