Delahaye

A Delahaye é uma das casas mais antigas do automóvel francês: fundada em 1845 em Tours como oficina de construções mecânicas, voltou-se para o automóvel em meados dos anos 1890, sob o impulso de Émile Delahaye. Durante muito tempo confinada a uma produção sensata e burguesa, a marca operou nos anos 1930 uma metamorfose espetacular com o 135, um chassis desportivo de eficácia temível que os maiores carroçadores franceses vestiram com trajes tornados icónicos. Foi a versão de competição, o 135 CS, que levou a Delahaye ao topo do endurance mundial. Nas 24 Horas de Le Mans de 1938, enquanto os favoritos se eliminavam ao longo de uma impiedosa corrida de desgaste, o 135 CS de Eugène Chaboud e Jean Trémoulet venceu à geral. Frente às máquinas mais potentes e sofisticadas da época — a prova jogava-se então no pano de fundo do duelo entre as grandes marcas francesas e italianas —, a vitória da Delahaye recompensou a fiabilidade e o equilíbrio de um chassis excecional, bem como a regularidade de uma tripulação de pilotos privados. Nesse ano, a Delahaye colocou um segundo carro no pódio, transformando a prova numa demonstração. Esta vitória de 1938 inscreve-se no grande período desportivo da marca, que brilhava então igualmente nos Grandes Prémios e nos ralis. A guerra pôs termo a esse élan. Após o conflito, a Delahaye retomou uma produção confidencial de carros de luxo, mas o mercado francês do grande automóvel afundou-se sob o peso da fiscalidade, e a casa foi absorvida pela Hotchkiss em meados dos anos 1950, antes de desaparecer como construtor automóvel. Resta a marca de uma casa que simboliza a elegância francesa dos anos 1930 melhor do que quase nenhuma outra: os seus 135 carroçados pelos mestres da época são hoje disputados nos concursos de elegância e nos leilões, e a sua vitória de 1938 em Le Mans lembra que sob aquelas carroçarias sumptuosas batia um autêntico coração de carro de corrida.

• País : FRA
• Fundada em : 1845
• Vitórias em Le Mans : 1
• Primeira vitória : 1938
• Última vitória : 1938