Ford

A Ford entrou para a lenda das 24 Horas de Le Mans pela vingança industrial mais célebre da história do automobilismo. Em 1963, Henry Ford II viu a compra da Ferrari fracassar no último instante. A resposta foi desmedida: um programa construído em torno do GT40 com um único objetivo — bater os italianos em seu feudo de La Sarthe. Depois de dois anos de fracassos, a colheita começou em 1966. O GT40 Mk II da Shelby-American assinou uma dobradinha tripla histórica, marcada pela polêmica chegada em formação que tirou a vitória de Ken Miles em favor de Bruce McLaren e Chris Amon — episódio imortalizado no cinema por «Ford vs Ferrari». Em 1967, Dan Gurney e A.J. Foyt venceram com o Mk IV: carro americano, equipe americana, pilotos americanos, um triunfo integralmente «made in USA» que permanece único. Seguiram-se as vitórias de 1968 e 1969 com os GT40 da John Wyer Automotive Engineering nas cores Gulf, incluindo a inesquecível edição de 1969, vencida por Jacky Ickx por um punhado de segundos depois de ele ter atravessado a pista a pé na largada, em protesto contra o procedimento da época. Quatro vitórias consecutivas, de 1966 a 1969, que mudaram a dimensão da prova e instalaram o duelo Ford-Ferrari no panteão do esporte. A Ford voltou depois a La Sarthe pela porta dos GT: em 2016, cinquenta anos após o primeiro triunfo, o Ford GT venceu a categoria GTE Pro, fechando simbolicamente o ciclo antes do fim do programa, em 2019. Ausente do grid Hypercar em 2026, a marca do oval azul anunciou, no entanto, seu retorno ao topo do endurance com um programa previsto para 2027. Até lá, seu legado em Le Mans segue entre os mais poderosos que existem: o de um construtor generalista que veio desafiar a aristocracia europeia — e a venceu quatro anos seguidos.

• País : USA
• Fundada em : 1903
• Vitórias em Le Mans : 4
• Primeira vitória : 1966
• Última vitória : 1969