Rondeau

A história da Rondeau é uma das mais belas que as 24 Horas de Le Mans alguma vez escreveram: a de um filho da terra que construiu os seus próprios carros para ganhar a corrida da sua cidade — e que o conseguiu. Jean Rondeau, nascido em Le Mans, lançou o seu projeto de construtor em meados dos anos 1970. As suas primeiras máquinas correram em 1976 e 1977 sob o nome do patrocinador, Inaltéra, antes de o piloto-construtor dar o seu próprio apelido aos carros a partir de 1978. A oficina era da Sarthe, a equipa era da Sarthe, o objetivo era único: as 24 Horas. A consagração chegou em 1980. No final de uma corrida tensa, disputada sob aguaceiros traiçoeiros, o Rondeau M379B pilotado pelo próprio Jean Rondeau e por Jean-Pierre Jaussaud venceu à geral, resistindo nas últimas horas ao regresso do Porsche de Jacky Ickx. A fotografia de Rondeau no pódio, em casa, diante do seu público, pertence ao património da prova. E o feito permanece único até hoje: Jean Rondeau é o único piloto da história a ter vencido as 24 Horas de Le Mans ao volante de um carro com o seu próprio nome. A pequena marca de Le Mans prosseguiu no seu embalo no início dos anos 1980, colocando regularmente os seus carros nos lugares da frente e fazendo correr toda uma geração de pilotos franceses. Mas os meios de um artesão já não bastavam face à ascensão dos Grupo C oficiais, e a Rondeau foi-se apagando progressivamente das grelhas em meados da década. Jean Rondeau desapareceu tragicamente em 1985, com apenas 39 anos. Resta uma lenda intacta, indissociável da identidade profunda da prova: a do construtor-piloto que bateu as fábricas com uma equipa de artesãos apaixonados, em casa. Na memória coletiva de Le Mans, a vitória de 1980 ocupa um lugar à parte — o do dia em que a corrida ficou em casa.

• País : FRA
• Fundada em : 1976
• Vitórias em Le Mans : 1
• Primeira vitória : 1980
• Última vitória : 1980