História das 24 Horas de Le Mans em resumo
Da primeira edição de 1923 ao regresso da Ferrari em 2023, percorra as grandes eras e os recordes das 24 Horas de Le Mans em poucos minutos.
Disputadas pela primeira vez em 1923, as 24 Horas de Le Mans são a mais antiga corrida de resistência ainda em disputa e um dos três pilares da Tríplice Coroa do desporto automóvel, ao lado do Grande Prémio do Mónaco e das 500 Milhas de Indianápolis. Organizada pelo Automobile Club de l'Ouest no circuito de la Sarthe, a prova mede desde a origem tanto a fiabilidade como a velocidade: é preciso percorrer a maior distância possível em vinte e quatro horas.
Os primórdios: 1923 e o período entreguerras
A primeira edição, em maio de 1923, é vencida por André Lagache e René Léonard num Chenard et Walcker. Nos anos 1920 e 1930, a Bentley impõe-se como a primeira grande marca vencedora, com várias vitórias que forjam a sua lenda. A corrida constrói-se então em torno da ideia de um carro de série levado ao extremo, num traçado que utiliza estradas abertas durante o resto do ano.
Os anos 1960: o duelo Ferrari-Ford
Após a Segunda Guerra Mundial, a Ferrari domina o início dos anos 1960 com uma série de vitórias. A Ford, melindrada por uma aquisição falhada, lança o programa GT40 para bater a marca italiana. A aposta resulta: a Ford vence quatro edições consecutivas a partir de 1966, incluindo a chegada em grupo que ficou célebre. Este confronto permanece uma das rivalidades mais marcantes da história da prova.
Os anos 1970-1980: a era Porsche
A Porsche torna-se em seguida o construtor mais titulado de Le Mans. O 917 abre o caminho no início dos anos 1970, depois os 936 e 956/962 encadeiam os sucessos. Esta dominação apoia-se em protótipos resistentes e na chegada do turbo. A Porsche detém ainda o recorde do maior número de vitórias na classificação geral.
O Grupo C, depois a era dos regulamentos GT
Nos anos 1980, a categoria Grupo C impõe protótipos espetaculares e muito rápidos, marcados nomeadamente pelo recorde de distância estabelecido em 1971 e durante muito tempo inigualado devido à evolução das chicanes da reta das Hunaudières. Os anos 1990 veem alternar vitórias de protótipos e de GT, com sucessos de marcas como Jaguar, Mazda — primeiro construtor japonês vencedor — Peugeot e depois McLaren em 1995.
A era Audi e o diesel
A partir de 2000, a Audi instala uma dominação duradoura. A marca alemã introduz a injeção direta a gasolina e depois, em 2006, vence a corrida com um motor diesel, uma estreia que muda o panorama tecnológico. A Audi acumula vitórias ao longo da década, concorrida pela Peugeot e o seu programa diesel.
Híbridos, Toyota e o regresso da Ferrari
Os anos 2010 marcam a chegada dos protótipos híbridos da categoria LMP1, com Audi, Toyota e Porsche. A Porsche impõe-se várias vezes antes da retirada dos grandes construtores. A Toyota conquista finalmente a sua primeira vitória em 2018, após anos de esforços, e encadeia os sucessos. Em 2023, para o centenário da prova, a nova categoria rainha Hypercar atrai numerosas marcas e vê a Ferrari reencontrar a vitória à geral, meio século após o seu último sucesso.
Alguns marcos
- Primeira edição: 1923, no circuito de la Sarthe.
- A Porsche é o construtor mais titulado na classificação geral.
- O diesel impõe-se pela primeira vez em 2006.
- O centenário em 2023 coincide com o regresso da Ferrari e a ascensão da categoria Hypercar.
Para ir mais longe, consulte o palmarés completo e a lista dos recordes, ou explore a nossa secção história para reviver cada grande período em detalhe.