O sistema de convites: ELMS, Asian LMS e a rota para Le Mans

Como a ELMS, a Asian Le Mans Series e a Road to Le Mans qualificam equipas para as 24 Horas de Le Mans graças aos convites automáticos.

Alinhar nas 24 Horas de Le Mans não se decreta: o plantel é limitado e muito cobiçado. Uma parte dos inscritos vem dos campeonatos do mundo e continentais, mas o Automobile Club de l'Ouest, organizador da prova, reserva também lugares às melhores equipas das suas próprias séries. É o princípio dos convites automáticos, no centro daquilo a que se chama a rota para Le Mans.

Um plantel limitado, lugares a merecer

O número de carros admitidos à partida das 24 Horas de Le Mans tem um limite máximo. Todas as equipas que o desejariam não podem, por isso, participar. Para estruturar o acesso e recompensar o desempenho ao longo do tempo, o organizador criou um sistema em que certas séries de resistência oferecem aos seus vencedores um convite, ou seja, um lugar reservado para a edição seguinte da clássica de Le Mans.

A European Le Mans Series (ELMS)

A European Le Mans Series é o campeonato continental europeu de resistência organizado sob a égide do ACO. Disputada ao longo de várias provas de algumas horas cada, reúne protótipos e GT. No final da época, as melhores equipas de cada categoria obtêm um convite automático para as 24 Horas de Le Mans. A ELMS constitui assim uma via privilegiada para as equipas que querem chegar a Le Mans sem passar pelo Campeonato do Mundo de Resistência.

A Asian Le Mans Series

A Asian Le Mans Series é a contraparte asiática da ELMS, igualmente organizada sob a bandeira Le Mans. O seu calendário, muitas vezes concentrado no inverno, faz dela uma porta de entrada apreciada. Tal como na Europa, os vencedores de categoria da Asian Le Mans Series conquistam um convite automático para Le Mans. Esta série permitiu a numerosas equipas internacionais aceder a la Sarthe ao distinguirem-se num número reduzido de corridas.

A Road to Le Mans

A Road to Le Mans é uma competição disputada no próprio circuito de la Sarthe, no âmbito da semana das 24 Horas. Oferece aos pilotos e às equipas a oportunidade de correr no traçado mítico à margem da prova rainha. Para além da experiência, inscreve-se no ecossistema das séries Le Mans e participa na identificação dos talentos e das estruturas que aspiram a juntar-se ao grande plantel.

O mecanismo dos convites automáticos

Um convite automático garante à equipa que o obteve um lugar na lista de inscritos da edição seguinte, sob reserva de confirmar a sua inscrição e de respeitar as condições do organizador. É uma recompensa pelo desempenho ao longo de uma época inteira, e não de uma única corrida. Este mecanismo cria uma ligação direta entre os campeonatos satélites e a clássica de Le Mans: figurar bem em ELMS ou em Asian Le Mans Series abre concretamente as portas de Le Mans.

Uma pirâmide coerente

O conjunto forma uma pirâmide coerente. No topo, as 24 Horas de Le Mans, cume da disciplina e prova de destaque do Campeonato do Mundo de Resistência. Por baixo, as séries continentais e regionais — ELMS, Asian Le Mans Series — alimentam o plantel com equipas merecedoras, enquanto formatos como a Road to Le Mans oferecem um primeiro degrau no próprio circuito. Esta arquitetura permite a equipas privadas e a jovens pilotos construir um palmarés e, a prazo, juntar-se à prova mais prestigiada da resistência.

Para descobrir em detalhe cada uma destas competições, consulte a nossa página dedicada às séries Le Mans, e situe-as no conjunto da disciplina com o Campeonato do Mundo de Resistência.