Bentley

Bentley — одно из имён, стоящих у истоков легенды Ле-Мана. Компания, созданная У.О. Бентли в 1919 году и присутствовавшая на гонке с самых первых её выпусков, одержала первую победу в 1924 году, когда Джон Дафф и Фрэнк Клемент привели 3 Litre Sport к успеху над французскими соперниками. Так родились «Bentley Boys» — компания богатых и эксцентричных джентльменов-гонщиков, которым предстояло доминировать в гонке и сформировать её миф. После французского реванша в 1925 и 1926 годах Bentley выдала четыре победы подряд: 3 Litre в 1927-м — в знаменитой гонке, отмеченной аварией у «Белого дома», — 4½ Litre в 1928-м, затем величественный Speed Six в 1929 и 1930 годах. Вулф Барнато выиграл три последние из этих гонок, добившись уникального: три старта — три победы. За десятилетие Bentley стала абсолютным символом британского спортивного автомобиля, прежде чем финансовые трудности положили конец заводской программе. Затем последовало одно из самых долгих отсутствий в истории гонки: более семидесяти лет вдали от борьбы за победу. Возвращение, организованное в начале 2000-х под крылом Volkswagen, оказалось столь же коротким, сколь и триумфальным. После двух сезонов обучения Speed 8 — элегантный закрытый прототип в британском гоночном зелёном — победил в 2003 году с Томом Кристенсеном, Ринальдо Капелло и Гаем Смитом, принеся марке шестую победу в абсолюте, спустя семьдесят три года после пятой. Успех 2003 года остаётся последним официальным выступлением Bentley в высшем классе. Производитель из Кру с тех пор отметился в GT3 с моделью Continental, а его имя регулярно всплывает в слухах о возвращении в Hypercar. Тем временем его леманское наследие нетронуто: это марка, выигрывавшая великую гонку в двух разных столетиях, и её первые часы славы помогли сделать классику Сарты тем, чем она является сегодня.

• Страна : GBR
• Основан : 1919
• Победы в Ле-Мане : 6
• Первая победа : 1924
• Последняя победа : 2003